– Поможете мне измениться?
– Нет… То есть мне не хотелось бы, чтоб ты менялась. Это необязательно – ты была нелюдимой, ладила только со мной и Тайей…
С Тайей?! Держись, Оля, то есть Вианта! Сохраняй невозмутимость, тут так принято.
– Сейчас мне больше по душе Лииса.
– Еще месяц назад ты приказала ее раздеть и высечь за то, что бедняжка коверкала слова в твоем присутствии, – сказала Саяни с укором и вернула мне пластину Незваного, указала на окно: – Ветер разгулялся, как бы дождя не нагнало.
В мыслях все перепуталось. Опять избыток информации. Ратон, Тайя, Лииса, свадьба, проклятье, смерть… Все первоочередное, какую из проблем надо решать первой? Ухватив мысль, я выдала:
– Мой будущий муж, какой он? Смогу ли я отказать ему, сославшись на потерю памяти?
– Конечно. Но лучше тебе выйти за него, потому что твое княжество находится на границе нашего союза и Единства Трех, те князья давно облизываются на него. Есть подозрение, что тебя отравили по приказу кого-то из них, после чего ты уснула. Ратон же честолюбив, но честен, он хозяин своего слова и к тому же приятен как мужчина. Правда, он вдвое старше тебя… Тем более теперь ты вряд ли сможешь управлять княжеством.
– Как выглядит мой жених? – продолжила допрос я.
Саяни ненадолго задумалась, подошла к окну, выглянула.
– Высокий, русоволосый с проседью, у него узкое лицо, светлые глаза. Завтра увидишь.
Сердце екнуло, как если бы она описывала Эдуарда. Нет, просто совпадение. Искренне хотелось, чтобы между Ратоном и Эдуардом было хоть минимальное сходство – не так противно будет ложиться с ним в постель и, может, получится его полюбить.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила Саяни и сразу перешла к делу: – Советовала бы посетить мага, о котором говорил Арлито, он очень мощный и не выдаст тебя ордену, если вдруг заметит что подозрительное. Вдруг и правда тебе угрожает опасность?
– Но разве можно навести порчу богорожденным?
Произнося слово «порча», я невольно поморщилась. Никогда бы не подумала, что всерьез буду рассуждать о понятии, достойном желтой газеты.
– Порчу – вряд ли. Но проклятье – не вполне магия, по преданиям, даже боги страдали от проклятий.
– Скорее всего, он увидел печать… понятно кого, – вздохнула я и поймала себя на мысли, что с удовольствием сменила бы обстановку – эта комната мне изрядно надоела. – Далеко этот маг, как его… Мэтиос?
– К ужину вернемся, заодно взглянешь на свои владения. Карета уже ждет. Мэтиос не ладит с орденом, так что не волнуйся.
– После болезни я быстро утомляюсь и плохо держусь на ногах. Идем.
Не бинтуя рук, я спустилась за Саяни. Лииса, натирающая лестницу, шарахнулась в сторону, пропустила нас и проговорила:
– Бэрри, осторожней! Там скользко!
На улице порывистый ветер сбивал с ног. Придерживая пышную сиреневую юбку, я запрокинула голову, чтобы по флюгеру определить направление ветра, но заметила движение на крыше – что-то огромное неслось на нас. Не успев вскрикнуть, я отпрыгнула в сторону и толкнула Саяни – она чуть не упала. Туда, где я только что стояла, шлепнулась черепица, затем другая.
– О Спящий, – пятясь, проговорила Саяни и крикнула: – Стража!
Холодея, я отступила к карете. Если бы не счастливая случайность, то сейчас лежала бы с проломленной головой и между камнями брусчатки сочилась бы густая темная кровь. Неужели Арлито прав и я должна умереть? Мир чувствует чужачку и пытается меня отторгнуть.
Из мыслей вывел бодрый мужской голос:
– Бэрри…
В метре от меня невозмутимая, но бледная Саяни приказывала подоспевшему полноватому стражнику с роскошными бакенбардами, в кирасе поверх длинной рубахи и треугольном металлическом шлеме:
– Леон, зови своих людей, проверьте дом, осмотрите крышу. Нас пытались убить.
Недолго думая стражник позвал троих подчиненных и остался караулить выход, обнажив меч, пока остальные обыскивали дом. От беды подальше мы встали рядом с ним. Запрокинув голову, я изучала сеть желтоватых потеков на белом мраморе балкона.
Черепица больше не падала. Интересно, кто-то помог ей упасть или это просто ветер? Скорее всего, тот же человек пытался меня отравить, вот только кто это?
– Саяни, – проговорила я, пытаясь перекрыть свист ветра. – Кому будет выгодно, если я умру?
– В этом доме – никому, – пожала плечами княгиня. – Кроме Лиисы, в имении трудятся проверенные временем люди. Наши давние враги – Фредерики и Зонны. Деда Элайны Зонн на турнире убил твой дед, хотя, если верить свидетелям, мог пощадить. Говорят, его дети поклялись мстить.
– Их земли граничат с нами?
– Да, на западе. Старший сын сначала мстил по мелочам, разорял наши деревни, но сейчас пристрастился к спиртному, поутих. Наиболее опасна и коварна Элайна, она замужем за Ледааром Фредериком. С ним у нас давний земельный спор, о нем я расскажу как-нибудь потом. Короче говоря, если ты умрешь, они заявят права на спорные земли. Именно поэтому ты решилась на союз с Ратоном: он будет твоим наследником, и твоя смерть потеряет смысл.
– Ясно. Значит, из прислуги ты не доверяешь только Лиисе?
Верилось с трудом. Меньше всего мне нравились Тайя и Арлито, их и хотелось подозревать. Но ведь помимо них в доме наверняка есть еще кто-то.
– Пусть все, кто сейчас внутри, выйдут сюда, – распорядилась я, и стражник передал мое пожелание.
Не прошло и минуты, как, испуганно оглядываясь, вышел черноусый престарелый повар, похожий на гнома, и выкатилась повариха. Они жались к химере слева и не задавали вопросов. Под руку один из стражников вывел Лиису, испуганная и растерянная, она все еще держала мокрую тряпку, которой мыла пол. По отношению к Тайе стражники не позволили такой вольности. Арлито спустился сам и сразу же шагнул к нам:
– Что случилось?
Саяни кивнула на осколки черепицы:
– Надо выяснить, они случайно сорвались или кто-то хотел сбросить их на нас.
Мажик сбежал по ступенькам и сел на корточки над осколками, задрал голову, пытаясь рассмотреть место, откуда они сорвались.
– Желательно бы на крышу залезть, – проговорил он. – Так сразу и не скажешь. Здесь – никаких следов. – Он с интересом посмотрел на меня раскосыми глазами-углями. – Но если предположить, что княжну травили, и не удалось найти ничьих следов, значит, работает кто-то с сильным покровителем.
– Проводи его, помоги взобраться на крышу – обратилась я к стражнику, тот покосился на подозреваемых и кивнул.
Все вели себя естественно: Арлито проявлял озабоченность, Лииса и повара тряслись, как будто не меня, а их пытались убить. Тайя держалась отстраненно. В собственном доме я ощущала себя голой, беспомощной. Веселенькая мне предстоит жизнь! Вздрагивай от каждого звука, не ешь без дегустатора и бойся, бойся, бойся! Мой дом – моя тюрьма, никак не крепость. И ведь даже если разогнать слуг и набрать новых, недоброжелатель найдет способ подобраться ко мне.
